Toucan toco

Le toucan toco vit en Amérique du Sud, des Guyanes jusqu'au nord de l'Argentine et à l'Uruguay, du niveau de la mer jusqu'à 1 750 m d'altitude.

Il évite la forêt dense. Il préfère les paysages semi-ouverts : les forêts qui longent les rivières, les savanes boisées du Brésil ou les marais du Pantanal.

Il se nourrit surtout de fruits charnus : figues, goyaves, oranges, piments… Mais il n'est pas végétarien pour autant. Il mange aussi des insectes, surtout des chenilles et des termites, et pille les nids des autres oiseaux pour en dévorer les œufs et les oisillons.

Il rejette intactes beaucoup de graines, souvent à plusieurs centaines de mètres de l'arbre où il les a mangées. Sans le savoir, il replante ainsi la forêt.

L'UICN le classe en « préoccupation mineure » : il n'est pas menacé. Mais il est chassé pour sa viande et capturé pour être vendu comme animal de compagnie : c'est l'un des toucans les plus vendus au monde.

Il joue aussi un drôle de double rôle auprès de l'ara hyacinthe, un grand perroquet bleu menacé. L'ara niche presque uniquement dans les creux du manduvi, un grand arbre dont le toucan disperse l'essentiel des graines. Pourtant, c'est aussi lui qui pille plus de la moitié des œufs d'ara perdus !