🌴 Forêts et jungles

Tamandua

Le fourmilier à gilet · Tamandua tetradactyla

Pas une seule dent, une langue de 40 centimètres, un gilet noir qui lui donne l'air d'aller à une soirée… et une odeur si forte qu'on le surnomme parfois « le puant de la forêt ». Le tamandua est un fourmilier miniature qui grimpe aux arbres et sait se défendre comme un boxeur. Préparez-vous à l'adorer.

Fiche express

Taille

50 à 90 cm

+ une queue de 40 à 65 cm

Poids

3,5 à 8,5 kg

comme un gros chat

Habitat

Amérique du Sud

forêts, savanes et bords de rivières

Fourmis

et termites, par milliers

Langue

40 cm

longue et collante

Statut

Préoccupation mineure

encore répandu

Où vit-il ?

Partout où il y a des fourmis

Le tamandua du Sud vit dans une grande partie de l'Amérique du Sud, à l'est de la cordillère des Andes : du Venezuela jusqu'au nord de l'Argentine et en Uruguay. Forêts tropicales, savanes, mangroves, bords de rivières… il s'installe partout où il trouve des fourmilières et des termitières.

Contrairement à son grand cousin le fourmilier géant, qui reste au sol, le tamandua est aussi à l'aise dans les arbres que par terre.

Que mange-t-il ?

Un buffet à volonté… mais avec modération

Le tamandua mange des fourmis, des termites et parfois des abeilles, plusieurs milliers d'insectes par jour. Il ouvre une fourmilière avec ses griffes, lape à toute vitesse avec sa langue… puis s'en va avant que les soldats ne contre-attaquent trop fort.

Il ne vide jamais complètement un nid : il passe d'une colonie à l'autre, ce qui permet aux insectes de se reconstituer. Un vrai gestionnaire de garde-manger.

Protection

Encore répandu, mais pas tranquille

Le tamandua est classé « préoccupation mineure » : il est encore présent dans une grande partie de l'Amérique du Sud. Mais il souffre :

des incendies et du défrichement des forêts et des savanes ;
des routes, où beaucoup sont percutés la nuit ;
des chiens et de la chasse dans certaines régions.

La bonne nouvelle

Des centres de soins accueillent les tamanduas blessés ou les bébés orphelins, puis les relâchent dans la nature. Et en mangeant des milliers de termites, il rend service à toute la forêt en limitant leur nombre.