🌊 Océans

Poisson porc-épic

Le ballon hérissé · Diodon hystrix

Le jour, il somnole caché dans une grotte du récif, avec ses grands yeux et son air étonné. Mais gare à qui l'embête : en quelques secondes, il avale de l'eau, se gonfle comme un ballon et dresse des dizaines d'épines pointues. Rencontre avec le poisson porc-épic, la boule piquante des mers chaudes.

Fiche express

Taille

Jusqu'à 90 cm

le plus souvent autour de 40 cm

Poids

Près de 3 kg

pour les plus gros

Habitat

Mers chaudes

récifs et lagons du monde entier

Carnivore

oursins, coquillages, crabes

Profondeur

2 à 50 m

souvent entre 3 et 20 m

Statut

Préoccupation mineure

pas menacé aujourd'hui

Où vit-il ?

Un voyageur des mers chaudes

Le poisson porc-épic vit dans presque toutes les mers chaudes de la planète : dans l'océan Indien, le Pacifique et l'Atlantique tropical. On peut même le croiser dans les lagons de Mayotte, de la Réunion ou de la Polynésie.

Les adultes vivent près du fond, autour des récifs de corail et des rochers. Les jeunes, eux, commencent leur vie en pleine mer, où ils se laissent porter par les courants jusqu'à environ 20 centimètres, avant de s'installer sur un récif.

Que mange-t-il ?

Un casse-noix sous-marin

Grâce à son bec puissant, il croque des proies que peu de poissons peuvent manger : des oursins, des coquillages, des escargots de mer, des crabes et des bernard-l'ermite. Il broie leur carapace sans difficulté.

En mangeant des oursins, il aide à garder le récif en bonne santé : trop nombreux, les oursins peuvent abîmer les coraux.

Protection

Pas menacé, mais à respecter

Le poisson porc-épic n'est pas menacé aujourd'hui. Mais il dépend de la santé des récifs coralliens, qui souffrent :

du réchauffement de l'eau, qui fait blanchir et mourir les coraux ;
de la pollution et des déchets ;
de la vente de poissons séchés comme souvenirs, dans certaines régions.

La bonne nouvelle

Il vit dans de nombreuses réserves marines, où il est protégé. Et un bon conseil aux plongeurs : ne jamais l'embêter pour le faire gonfler, car c'est très fatigant et stressant pour lui.