🌊 Océans

Les récifs de corail occupent une toute petite partie du fond des océans, moins de 1 %, mais ils abritent environ un quart des espèces marines connues. C'est là que vit le poisson-clown, blotti dans une anémone dont les tentacules piquent les autres poissons.

Le poisson-perroquet arc-en-ciel y racle les algues toute la journée avec son bec, et le chirurgien bleu cache, près de la queue, une lame tranchante comme un scalpel.

Passé quelques centaines de mètres, la lumière du soleil faiblit, et sous 1 000 m il n'en reste plus du tout. Il fait froid, et la pression est écrasante. Le cachalot y plonge pourtant à plus de 2 000 m pour chasser le calmar, en retenant son souffle jusqu'à deux heures.

Son adversaire de légende, le calmar géant, peut atteindre 13 m tentacules compris, avec des yeux larges comme des assiettes. Il a fallu attendre 2004 pour en photographier un vivant dans son milieu.

La tortue caouanne traverse des océans entiers, puis revient pondre sur la plage où elle est née, des dizaines d'années plus tard. Elle commence même à pondre sur certaines plages du sud de la France.

L'orque, le plus grand des dauphins, vit dans tous les océans, en famille menée par une grand-mère. Chaque clan a ses propres cris et ses propres techniques de chasse.

Grâce au plancton, les océans produisent au moins la moitié de l'oxygène que nous respirons. Mais ils souffrent : surpêche, plastiques, et une eau qui se réchauffe. Quand la mer est trop chaude, les coraux blanchissent et peuvent mourir, emportant avec eux tout le récif.

Le grand requin blanc, loin du monstre des films, est aujourd'hui une espèce menacée. Et le dugong, qui broute les herbes marines, disparaît là où ses prairies sous-marines sont détruites.