❄️ Pôles et banquise

Narval

La licorne des mers · Monodon monoceros

Pendant des siècles, on a vendu ses défenses comme des cornes de licorne, plus chères que l'or ! Le narval est une baleine de l'Arctique qui porte une longue dent torsadée, pouvant dépasser deux mètres. À quoi lui sert-elle ? Les scientifiques n'ont pas fini de percer tous ses mystères.

Fiche express

Taille

4 à 5,5 m

sans compter la défense

Poids

800 à 1 600 kg

les mâles sont plus lourds

Habitat

Arctique

Canada, Groenland, Russie

Carnivore

flétans, morues, calmars

Défense

Jusqu'à 3 m

une dent qui sort de la lèvre

Statut

Préoccupation mineure

mais très sensible au climat

Où vit-il ?

Dans les eaux glacées du Nord

Le narval vit uniquement dans l'Arctique, surtout au nord du Canada, autour du Groenland et au nord de la Norvège et de la Russie. Il ne s'aventure presque jamais dans les eaux plus chaudes.

En été, il fréquente les fjords et les baies libérés des glaces. En hiver, il passe des mois sous la banquise, en respirant par des fissures et des trous dans la glace.

Que mange-t-il ?

Un plongeur des grandes profondeurs

Le narval chasse des flétans, des morues, des calmars et des crevettes. Il n'a presque pas d'autres dents : il aspire ses proies d'un coup.

1 500 mEn hiver, il peut plonger à plus de 1 500 mètres de profondeur pour trouver sa nourriture, dans le noir complet.

Protection

Une licorne fragile

Le narval n'est pas classé comme menacé aujourd'hui, mais c'est l'un des mammifères les plus sensibles aux changements de l'Arctique. Ce qui l'inquiète :

la fonte de la banquise, qui modifie ses zones de chasse et laisse passer les orques, ses prédateurs ;
le bruit des bateaux et des forages, qui le perturbe ;
la chasse, pratiquée de façon encadrée par les Inuits.

La bonne nouvelle

Au Canada, de grandes zones marines ont été protégées dans l'Arctique, notamment pour préserver les eaux où vivent les narvals.