❄️ Pôles et banquise

Morse

Le géant à moustache · Odobenus rosmarus

Deux longues défenses, une moustache touffue et plus d'une tonne de muscles et de graisse : impossible de confondre le morse avec un autre animal ! Ce géant de l'Arctique se sert de ses défenses pour se hisser sur la glace et de sa moustache pour trouver des coquillages dans le noir. Rencontre avec une star bien moustachue.

Fiche express

Taille

2,2 à 3,6 m

les mâles sont les plus grands

Poids

Jusqu'à 1,5 t

pour les plus gros mâles

Habitat

Arctique

banquise et côtes

Animaux du fond

palourdes, vers, crevettes

Longévité

Environ 40 ans

dans la nature

Statut

Vulnérable

la banquise recule

Où vit-il ?

Entre glace et eaux peu profondes

Le morse vit dans les mers de l'Arctique, tout autour du pôle Nord : au nord du Canada, au Groenland, en Alaska, en Russie et autour de l'archipel du Svalbard, en Norvège.

Il a besoin de deux choses : des eaux peu profondes, où il trouve sa nourriture au fond, et de la glace ou des plages pour se reposer entre deux repas.

Que mange-t-il ?

L'aspirateur à palourdes

Le morse plonge jusqu'au fond de la mer pour trouver des palourdes, des vers, des crevettes et d'autres petits animaux cachés dans le sable. Il ne les croque pas : il aspire la chair hors de la coquille avec une puissante succion !

Des milliersEn un seul repas, un morse peut avaler plusieurs milliers de coquillages.

Protection

Un géant sans glace

Le morse est classé « vulnérable ». Ce qui le menace :

la fonte de la banquise : sans glace pour se reposer près de ses zones de pêche, il doit se rassembler en foules énormes sur les plages, où les bousculades peuvent écraser les plus jeunes ;
le trafic maritime et les forages, qui se développent dans l'Arctique ;
la chasse, autrefois pour l'ivoire de ses défenses.

La bonne nouvelle

Aujourd'hui, seules les communautés autochtones de l'Arctique peuvent le chasser, en quantité limitée. Et certaines plages sont fermées aux avions et aux bateaux pour ne pas effrayer les groupes de morses.