🏔️ Montagnes

Sur les falaises, pas de place pour l'hésitation. Le bouquetin des Alpes grimpe sur des parois presque verticales, là où aucun prédateur ne peut le suivre. Ses sabots, durs sur le bord et souples au centre, accrochent la roche comme des chaussons d'escalade.

Dans les montagnes d'Asie centrale, le markhor, aux cornes torsadées en tire-bouchon, se joue lui aussi des pentes les plus raides.

Chacun sa solution. La marmotte des Alpes dort environ six mois par an au fond de son terrier. Le macaque japonais affronte des hivers à −20 °C, et certains se réchauffent dans des sources chaudes.

En Éthiopie, le gélada vit sur des plateaux perchés jusqu'à plus de 4 000 m, et c'est le seul singe qui se nourrit presque uniquement d'herbe.

Les montagnes sont le royaume des grands planeurs. Le condor des Andes peut voler des heures au-dessus des sommets sans presque battre des ailes, porté par les courants d'air ascendants. L'aigle royal chasse marmottes et lièvres sur les alpages.

Le plus étonnant est le gypaète barbu : son plat préféré, ce sont les os. Il les avale entiers, et lâche les plus gros sur les rochers pour les briser.

En montagne, le climat se réchauffe souvent plus vite qu'en plaine. Les animaux du froid doivent monter toujours plus haut pour retrouver leurs conditions de vie… jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place au-dessus.

Il y a aussi de bonnes nouvelles : le bouquetin et le gypaète barbu, qui avaient disparu de nombreuses vallées, sont de retour dans les Alpes grâce à la protection et aux réintroductions.