🏞️ Rivières et marais

Martin-pêcheur

La flèche bleue · Alcedo atthis

Un éclair bleu au ras de l'eau, un plongeon, et le voilà qui ressort avec un poisson dans le bec ! Le martin-pêcheur est l'un des oiseaux les plus colorés d'Europe, et on peut le voir le long des rivières de France. Sa forme de bec a même inspiré les ingénieurs d'un train à grande vitesse.

Fiche express

Taille

16 à 17 cm

à peine plus grand qu'un moineau

Poids

35 à 40 g

à peu près le poids d'une souris

Habitat

Europe, Asie, Afrique

y compris en France

Petits poissons

vairons, épinoches…

Plongeon

Jusqu'à 1 m

de profondeur

Statut

Préoccupation mineure

mais sensible aux hivers froids

Où vit-il ?

Au bord de nos rivières

Le martin-pêcheur d'Europe vit le long des rivières, des ruisseaux, des étangs et des canaux, dans une grande partie de l'Europe, de l'Asie et du nord de l'Afrique. En France, on peut le voir presque partout, même en ville, à condition que l'eau soit claire et poissonneuse.

Que mange-t-il ?

Le roi du plongeon

Le martin-pêcheur se poste sur une branche au-dessus de l'eau, repère un petit poisson, puis plonge tête la première comme une flèche. Il peut aussi faire du « sur-place » en battant très vite des ailes avant de piquer.

De retour sur sa branche, il assomme le poisson contre le bois, puis l'avale la tête la première pour que les écailles et les nageoires ne le piquent pas.

Protection

Un témoin de la santé des rivières

Le martin-pêcheur n'est pas menacé à l'échelle mondiale, mais il est fragile :

les hivers très froids : quand les rivières gèlent, il ne peut plus pêcher ;
la pollution de l'eau, qui fait disparaître les petits poissons ;
le bétonnage des berges, qui l'empêche de creuser son nid.

La bonne nouvelle

C'est une espèce protégée en France. Et sa présence est un bon signe : là où il vit, la rivière est en bonne santé.