❄️ Pôles et banquise

Lemming de Norvège

Le petit teigneux de la toundra · Lemmus lemmus

Non, les lemmings ne se jettent pas des falaises ! Cette légende vient d'une scène truquée dans un documentaire de 1958. La réalité est bien plus étonnante : une petite boule de poils de 130 g qui vit sous la neige tout l'hiver et n'a peur de rien.

Fiche express

Taille

Jusqu'à 15 cm

avec une queue de 1 à 2 cm

Poids

Jusqu'à 130 g

à peine plus qu'un hamster

Habitat

Toundra

de Norvège, de Suède, de Finlande et de Russie

Mousses et herbes

et des laîches

Hiver

Sous la neige

dans un nid bien au chaud

Statut

Préoccupation mineure

pas menacé

Où vit-il ?

Dans la toundra scandinave

Le lemming de Norvège vit dans le nord de l'Europe, de l'ouest de la Norvège jusqu'à la péninsule de Kola, en Russie, en passant par la Suède et la Finlande. C'est le seul vertébré qu'on ne trouve nulle part ailleurs qu'en Scandinavie.

Il habite la toundra et les plateaux de montagne au-dessus des forêts, de préférence près de l'eau.

Que mange-t-il ?

Un brouteur infatigable

Il se nourrit surtout de laîches, d'herbes et de mousses. Il mange aussi des lichens et de l'écorce.

Il est actif de jour comme de nuit : il alterne petites siestes et repas, toute la journée.

Protection

Pas menacé

L'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) le classe en « préoccupation mineure » : il n'est pas menacé.

Mais ses explosions de population deviennent moins régulières, à cause d'hivers plus courts et plus pauvres en neige. Or beaucoup d'animaux de la toundra, comme le renard polaire et le harfang, dépendent des années à lemmings pour nourrir leurs petits.