Hérisson d'Europe

Le hérisson d'Europe vit dans presque toute l'Europe de l'Ouest, du Portugal jusqu'à la Scandinavie. Il a aussi été introduit en Nouvelle-Zélande.

À l'origine, c'est un animal des lisières de forêts et des haies du bocage. Mais il s'est bien adapté à nous : on le croise souvent dans les jardins et les parcs. Au Royaume-Uni, il se porte même mieux en ville qu'en pleine campagne.

Il chasse la nuit, le nez au ras du sol : scarabées, vers de terre, chenilles, limaces, araignées… À l'occasion, il mange aussi des œufs, des oisillons, des grenouilles, des cadavres ou des fruits tombés.

Surtout, il ne faut jamais lui donner de lait : il ne digère pas le lactose, qui lui donne la diarrhée. Une coupelle d'eau, changée chaque jour, l'aide bien plus.

En 2024, l'UICN l'a fait passer de « préoccupation mineure » à « quasi menacé » : dans une bonne partie de l'Europe, ses effectifs ont chuté d'environ 30 % en 10 ans. En cause, la disparition des haies, les pesticides, les granulés anti-limaces et les routes : rien qu'en Allemagne, plus de 500 000 hérissons y meurent chaque année.

En France, il est protégé depuis 1981 : il est interdit de le capturer ou de le garder chez soi. Chacun peut l'aider, en laissant un passage de 13 cm sous les clôtures, un coin de jardin sauvage, et en évitant de faire tourner les tondeuses robots la nuit.