Animalbum
Grand bilby, illustration

🏜️ Déserts

Grand bilby

Le lapin de Pâques australien · Macrotis lagotis

Avec ses oreilles de lapin et son long museau rose, le grand bilby est devenu le « lapin de Pâques » de l'Australie, en chocolat ! Ce petit marsupial du désert ne boit jamais : il trouve toute l'eau dont il a besoin dans sa nourriture.

Fiche express

Taille

29 à 55 cm

sans la queue

Poids

1 à 2,4 kg

pour le mâle, la femelle est plus légère

Habitat

Déserts

du nord-ouest et du centre de l'Australie

Menu

De tout

insectes, graines, bulbes, champignons

Gestation

12 à 14 jours

l'une des plus courtes des mammifères

Statut

Vulnérable

victime des renards et des chats

Où vit-il ?

Dans le désert australien

Autrefois, le grand bilby vivait sur 70 % de l'Australie. Aujourd'hui, il ne lui reste qu'environ un dixième de ce territoire : les déserts et les zones arides du nord-ouest et du centre du pays.

On le trouve surtout en Australie-Occidentale et dans le Territoire du Nord, et il en reste quelques-uns au Queensland.

Que mange-t-il ?

Un fouilleur de nuit

Le bilby mange de tout : des insectes et leurs larves, des termites, des araignées, des graines, des bulbes, des fruits et des champignons. Il gratte et creuse le sol pour les trouver, puis les attrape avec sa longue langue.

Il n'a jamais besoin de boire : toute l'eau dont il a besoin vient de sa nourriture.

Protection

Sauvé par le chocolat ?

L'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) classe le grand bilby « vulnérable ». Ses menaces :

  • les prédateurs venus d'ailleurs, surtout les renards roux et les chats harets ;
  • la perte de son habitat ;
  • la concurrence d'autres animaux pour la nourriture.

Son cousin, le petit bilby, a disparu dans les années 1950. Pour l'aider, l'Australie vend des bilbies en chocolat à Pâques, au profit de sa protection.

La bonne nouvelle

Dans les grandes réserves clôturées, à l'abri des renards et des chats, les populations de bilbies ont été multipliées par 4.

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