🌾 Savanes et steppes

Girafe

La tour de la savane · Giraffa camelopardalis

Avec ses 5 mètres de haut, la girafe est le plus grand animal terrestre. Elle mange les feuilles que personne d'autre ne peut atteindre, grâce à son long cou et à une langue bleue de près d'un demi-mètre ! Pourtant, ce géant de la savane devient de plus en plus rare.

Fiche express

Taille

4,5 à 5,8 m

le plus grand animal terrestre

Poids

700 à 1 200 kg

les mâles sont plus lourds

Habitat

Afrique

savanes boisées

Herbivore

feuilles d'acacia surtout

Langue

Environ 45 cm

bleu foncé

Statut

Vulnérable

ses effectifs ont beaucoup baissé

Où vit-il ?

Les savanes d'Afrique

La girafe vit en Afrique, au sud du Sahara, dans les savanes parsemées d'arbres : Kenya, Tanzanie, Namibie, Botswana, Afrique du Sud, et quelques populations en Afrique de l'Ouest et centrale.

Depuis 2025, les scientifiques distinguent quatre espèces de girafes : la girafe du Nord, la réticulée, la masaï et la girafe du Sud.

Que mange-t-il ?

Une langue de 45 cm

La girafe mange surtout les feuilles des acacias. Sa langue longue et préhensile s'enroule autour des branches, et ses lèvres épaisses la protègent des épines.

Elle peut manger plusieurs dizaines de kilos de feuilles par jour. Pour boire, elle doit écarter les pattes avant et se pencher : c'est le moment où elle est la plus vulnérable.

Protection

Une extinction silencieuse

La girafe est classée « vulnérable ». Ses effectifs ont chuté d'environ 40 % en trente ans. Ce qui la menace :

la perte de son habitat, transformé en champs ;
le braconnage pour sa viande et sa queue ;
les conflits dans certaines régions d'Afrique.

La bonne nouvelle

Au Niger, la girafe d'Afrique de l'Ouest est passée d'une cinquantaine d'individus au milieu des années 1990 à plusieurs centaines aujourd'hui grâce à sa protection, et des girafes ont été réintroduites dans des régions d'où elles avaient disparu.