🏜️ Déserts

Contrairement à une idée reçue, la bosse du dromadaire ne contient pas d'eau, mais de la graisse. Quand il trouve enfin un point d'eau, il peut boire plus de 100 litres en quelques minutes.

D'autres ne boivent presque jamais : le grand bilby trouve toute l'eau dont il a besoin dans sa nourriture, et le diable épineux a de minuscules rigoles entre ses écailles, qui conduisent l'eau jusqu'à sa bouche.

Beaucoup d'animaux du désert vivent la nuit et passent la journée au frais, sous terre. Le fennec, le plus petit renard du monde, se sert de ses immenses oreilles pour entendre ses proies sous le sable… et pour évacuer la chaleur.

Le chat des sables a des pattes couvertes de poils pour marcher sur le sable brûlant, et la petite gerboise d'Égypte se déplace par bonds sur ses longues pattes arrière, comme un petit kangourou.

Dans le Kalahari, en Afrique australe, le suricate vit en bande : pendant que la famille mange, une sentinelle surveille l'horizon, debout sur ses pattes arrière. En Australie, le kangourou roux, plus grand marsupial du monde, traverse les terres rouges en bonds géants.

En Amérique du Nord, le grand géocoucou, qui a inspiré Bip Bip, préfère courir que voler : jusqu'à 32 km/h. Et le monstre de Gila est l'un des rares lézards venimeux du monde.

Dans le désert, tout pousse lentement : une fois abîmé par le surpâturage ou les véhicules, le sol met des années à se refaire. Et quand le climat devient encore plus sec, les points d'eau disparaissent.

En Australie, les renards et les chats, arrivés avec les Européens, ont fait des ravages chez les petits marsupiaux. Le grand bilby occupait autrefois environ 70 % du pays ; il n'en occupe plus qu'environ 10 %.