🏞️ Rivières et marais

Crocodile du Nil

Le gardien des fleuves · Crocodylus niloticus

Ses ancêtres ont vu passer les dinosaures, et il n'a presque pas changé depuis ! Le crocodile du Nil est le plus grand prédateur des fleuves africains : il peut rester des heures immobile, puis attaquer en une fraction de seconde. Mais ce redoutable chasseur est aussi une maman très attentionnée.

Fiche express

Taille

3,5 à 5 m

parfois plus de 6 m

Poids

200 à 750 kg

pour les grands mâles

Habitat

Afrique

fleuves, lacs et marais

Carnivore

poissons, antilopes, zèbres

Longévité

50 à 70 ans

dans la nature

Statut

Préoccupation mineure

après avoir été très chassé

Où vit-il ?

Le maître des fleuves africains

Le crocodile du Nil vit dans une grande partie de l'Afrique au sud du Sahara, ainsi qu'à Madagascar. On le trouve dans les fleuves, les lacs, les marais et même parfois dans les mangroves.

Malgré son nom, il a disparu de la plus grande partie du Nil, en Égypte. Il vit surtout plus au sud, dans le lac Victoria, le Zambèze ou le delta de l'Okavango.

Que mange-t-il ?

Le roi de l'embuscade

Les jeunes mangent des insectes, des grenouilles et des poissons. Les adultes chassent aussi des oiseaux et de grands animaux qui viennent boire : antilopes, zèbres, gnous…

Il attend, parfaitement immobile, puis jaillit de l'eau en un éclair. Sa mâchoire se referme avec l'une des morsures les plus puissantes du monde animal.

1 anUn grand crocodile peut survivre plusieurs mois, et parfois près d'un an, sans manger.

Protection

Un grand retour

Au XXe siècle, le crocodile du Nil a été chassé par millions pour sa peau. Aujourd'hui, il n'est plus menacé dans l'ensemble de l'Afrique, mais il souffre encore :

de la pollution des fleuves ;
de la destruction des zones humides ;
des conflits avec les humains qui pêchent et se baignent dans les mêmes eaux.

La bonne nouvelle

Grâce à l'interdiction de la chasse et aux élevages qui fournissent les peaux sans toucher aux crocodiles sauvages, ses populations sont remontées dans de nombreux pays.