🏜️ Déserts

Chevêche des terriers

La chouette qui vit sous terre · Athene cunicularia

Une chouette qui vit dans un trou, sous terre, et qui sort le jour ! Quand on la dérange au fond de son terrier, la chevêche des terriers imite à la perfection le bruit d'un serpent à sonnette.

Fiche express

Taille

19 à 28 cm

à peu près la taille d'un merle

Poids

140 à 240 g

la femelle est plus lourde

Habitat

Déserts et prairies

des Amériques, du Canada à la Patagonie

Insectes et rongeurs

et des petits lézards

Maison

Un terrier

souvent creusé par un autre animal

Statut

Préoccupation mineure

mais en danger au Canada

Où vit-elle ?

Dans les grands espaces des Amériques

La chevêche des terriers vit dans les Amériques : du sud du Canada au Mexique, en Floride, dans quelques îles des Caraïbes et dans presque toute l'Amérique du Sud.

Elle aime les espaces dégagés : déserts, prairies sèches et steppes. On la croise même sur les aéroports, les terrains de golf ou au bord des villes.

Que mange-t-elle ?

Une chasseuse rusée

Elle mange surtout de gros insectes et de petits rongeurs, mais aussi des lézards, des petits oiseaux, des grenouilles et même des fruits de cactus.

Elle a une ruse étonnante : elle dépose des bouses de vache autour de l'entrée de son terrier. Les bousiers viennent s'y régaler… et finissent dans son assiette.

Protection

Menacée au nord

L'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) la classe en « préoccupation mineure ». Mais elle a beaucoup reculé dans le nord de son territoire : elle est en voie de disparition au Canada et menacée au Mexique. Ses menaces :

la disparition des chiens de prairie et des écureuils terrestres, chassés comme nuisibles, qui creusent les terriers dont elle a besoin ;
les constructions, qui grignotent les prairies ;
les voitures, et les chats et chiens.