🏜️ Déserts

Chat des sables

Le petit fantôme des dunes · Felis margarita

Il ressemble à un adorable chaton, mais c'est un vrai chat sauvage du désert ! Ses pattes sont couvertes de poils pour marcher sur le sable brûlant, ses oreilles entendent une proie sous la terre et il n'a presque jamais besoin de boire. Un petit fauve plein de surprises.

Fiche express

Taille

39 à 52 cm

sans la queue

Poids

1,5 à 3,4 kg

comme un petit chat

Habitat

Sahara, Arabie, Asie

dunes et déserts de cailloux

Carnivore

rongeurs, lézards, serpents

Activité

La nuit

le jour dans un terrier

Statut

Préoccupation mineure

depuis 2016

Où vit-il ?

Le seul chat des vrais déserts

Le chat des sables vit par petites zones dans le Sahara (Maroc, Algérie, Libye, Niger, Tchad, Égypte), dans la péninsule Arabique, au Moyen-Orient et en Asie centrale.

C'est le seul félin qui vit vraiment au cœur des déserts de sable, loin de toute source d'eau.

Que mange-t-il ?

Même les vipères !

Il chasse surtout de petits rongeurs, mais aussi des oiseaux, des lézards, des insectes et même des serpents venimeux comme la vipère à cornes. Quand il a trop de nourriture, il enterre le reste pour plus tard.

5 kmChaque nuit, il parcourt en moyenne plus de 5 kilomètres pour trouver à manger.

Protection

Discret mais fragile

Il souffre de la dégradation de son habitat, des sécheresses, des pièges, des chiens et des maladies transmises par les chats errants. Certains sont aussi capturés pour être vendus comme animaux de compagnie.

La bonne nouvelle

En 2016, les scientifiques ont estimé qu'il y en avait plus qu'on ne le pensait : il n'est plus classé « quasi menacé » mais « préoccupation mineure ».