🏞️ Rivières et marais

Castor d'Europe

L'ingénieur des rivières · Castor fiber

Il abat des arbres avec ses dents, construit des barrages et des maisons sur l'eau, et transforme des rivières entières en lacs : le castor est le plus grand bâtisseur du monde animal ! Il avait presque disparu de France il y a un siècle. Aujourd'hui, il est de retour dans nos rivières.

Fiche express

Taille

80 cm à 1 m

+ une queue plate de 30 cm

Poids

18 à 30 kg

le plus gros rongeur d'Europe

Habitat

Europe et Asie

y compris en France

Herbivore

écorces, feuilles, plantes d'eau

Longévité

10 à 15 ans

dans la nature

Statut

Préoccupation mineure

revenu de loin

Où vit-il ?

Le retour dans nos rivières

Le castor d'Europe vit le long des rivières, des lacs et des marais bordés d'arbres, de la France jusqu'à la Mongolie. En France, il vit le long du Rhône, de la Loire et de nombreuses autres rivières.

Il a un cousin très proche, le castor canadien, qui vit en Amérique du Nord.

Que mange-t-il ?

Un gourmand d'écorce

Le castor est végétarien. En été, il mange des plantes aquatiques, des herbes et des feuilles. En hiver, il se nourrit surtout de l'écorce de saules, de peupliers et de bouleaux.

Il ne mange pas le bois : il ronge l'arbre pour l'abattre, puis grignote l'écorce et les jeunes rameaux.

Protection

Un incroyable retour

Chassé pour sa fourrure et pour une sécrétion parfumée, le castor d'Europe avait presque disparu : au début du XXe siècle, il n'en restait qu'environ 1 200 dans le monde, dont quelques dizaines en France, au bord du Rhône.

La bonne nouvelle

Protégé en France depuis 1909, puis réintroduit dans de nombreuses rivières, il compte aujourd'hui plus d'un million d'individus en Europe et en Asie. L'un des plus beaux retours de la nature !