Casoar à casque

Le casoar à casque vit dans les forêts tropicales humides du nord-est de l'Australie (dans le Queensland), de la Nouvelle-Guinée et de quelques îles voisines.

Il préfère les forêts denses, mais on le voit aussi s'aventurer dans les mangroves, les marais et parfois au bord des routes ou des jardins.

Le casoar se nourrit surtout de fruits tombés au sol, qu'il avale souvent tout ronds. Il complète son menu avec des champignons, des insectes, des escargots et parfois de petits animaux.

Comme il avale les fruits entiers, il rejette les graines plus loin dans ses crottes, parfois à des kilomètres de l'arbre d'origine. Il aide ainsi des centaines d'espèces de plantes à se répandre dans la forêt, et certaines graines germent même mieux après être passées dans son ventre !

Au niveau mondial, le casoar à casque n'est pas considéré comme menacé. Mais en Australie, où il n'en reste que quelques milliers, il est classé « en danger ». Ce qui le menace :

• la destruction de sa forêt pour construire des maisons et des routes ;
• les voitures, qui en percutent chaque année ;
• les chiens, qui attaquent surtout les jeunes ;
• la chasse, en Nouvelle-Guinée.