🌊 Océans

Cachalot

Le géant des abysses · Physeter macrocephalus

Une tête qui fait un tiers de son corps, le plus gros cerveau ayant jamais existé et le son le plus puissant de la planète : le cachalot collectionne les records. Pour chasser le calmar, il plonge à plus de 2 000 m de profondeur, dans le noir complet.

Fiche express

Taille

Environ 16 m

pour un mâle, 11 m pour une femelle

Poids

Environ 40 t

pour un mâle, 3 fois plus qu'une femelle

Habitat

Tous les océans

au large, en eaux profondes

Calmars

environ 1 tonne par jour

Plongée

2 250 m

et jusqu'à 2 h sous l'eau

Statut

Vulnérable

longtemps chassé

Où vit-il ?

Dans tous les océans

Le cachalot vit dans tous les océans du monde, surtout au large, là où l'eau est très profonde.

Les femelles et les petits restent dans les eaux chaudes et tempérées. Seuls les grands mâles s'aventurent jusque dans les eaux froides, près des pôles.

Que mange-t-il ?

Le chasseur de calmars

Il mange surtout des calmars, jusqu'au calmar géant et au calmar colossal, mais aussi des poulpes, des poissons et des raies des profondeurs. Il en avale environ une tonne par jour.

Dans le noir des abysses, il repère ses proies grâce à l'écho de ses clics, comme un sonar.

18 000C'est le nombre de becs de calmars retrouvés dans l'estomac d'un seul cachalot.

Protection

Un rescapé de la chasse

L'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) classe le cachalot « vulnérable ». Pendant deux siècles, il a été chassé pour son huile : en 1964, au plus fort de la chasse moderne, 29 255 cachalots ont été tués en une seule année. Il est protégé depuis l'arrêt de la chasse commerciale à la baleine, en 1986. Ses menaces aujourd'hui :