🌾 Savanes et steppes

Bison d'Amérique

Le roi des prairies · Bison bison

Ils étaient des dizaines de millions à galoper dans les grandes prairies d'Amérique du Nord… avant de frôler la disparition à la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, le bison d'Amérique, plus gros mammifère terrestre du continent, fait son grand retour. C'est l'une des plus belles histoires de sauvetage de la nature.

Fiche express

Taille

1,5 à 1,9 m

au garrot

Poids

400 à 900 kg

le mâle est le plus lourd

Habitat

Amérique du Nord

grandes prairies

Herbivore

herbes

Vitesse

Environ 55 km/h

au galop

Statut

Quasi menacé

revenu de très loin

Où vit-il ?

Les grandes prairies

Le bison d'Amérique vivait autrefois du Canada au Mexique, dans les immenses prairies du centre de l'Amérique du Nord. Aujourd'hui, les troupeaux sauvages vivent surtout dans des parcs et des réserves, comme le parc de Yellowstone aux États-Unis.

Que mange-t-il ?

Un jardinier des prairies

Le bison broute des herbes une grande partie de la journée et rumine comme une vache.

En se déplaçant, il aide la prairie : ses sabots retournent la terre, ses bouses la fertilisent, et les creux où il se roule dans la poussière deviennent des mares pour d'autres animaux.

Protection

Sauvé de justesse

Au XIXe siècle, le bison a été massacré par millions. Vers 1890, il n'en restait que quelques centaines. Aujourd'hui, il est « quasi menacé » : les troupeaux vraiment sauvages restent peu nombreux et isolés.

La bonne nouvelle

Grâce aux parcs, aux réserves et aux nations amérindiennes qui le réintroduisent sur leurs terres, il en existe de nouveau des centaines de milliers. Il est devenu en 2016 le mammifère national des États-Unis.