Bec-en-sabot du Nil

Le bec-en-sabot vit en Afrique de l'Est et du Centre, du Soudan du Sud à la Zambie, en passant par l'Ouganda, la Tanzanie, la RD Congo et le Rwanda.

Il habite les grands marais d'eau douce couverts de papyrus et de roseaux. Il aime les eaux calmes et pauvres en oxygène : c'est là que vivent les poissons-poumons, qui remontent respirer à la surface.

Son plat préféré : les poissons-poumons, mais aussi les polyptères, les poissons-chats et les tilapias. Il attrape aussi des grenouilles, des serpents d'eau, des varans du Nil et même des bébés crocodiles.

Pour chasser, il reste immobile pendant des heures, comme une statue. Puis il se laisse tomber de tout son poids, bec en avant, sur sa proie. Il secoue ensuite la tête pour recracher les herbes attrapées avec.

L'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) classe le bec-en-sabot « vulnérable » : il resterait entre 3 300 et 5 300 adultes, et leur nombre baisse. Ses menaces :

• la disparition des marais, asséchés pour l'agriculture, abîmés par le bétail et les feux ;
• le braconnage : des œufs et des poussins sont volés dans les nids pour le trafic d'oiseaux vivants ;
• le dérangement : un adulte dérangé peut abandonner son nid.